Je rozšířen ve Skandinávii, v severním Německu, v Turecku a ve východní Evropě až po východní Sibiř. Obývá rozsáhlejší mokřady a rašeliniště, podmáčené louky a lužní lesy. Živí se různými travinami, vodními rostlinami, bylinami, ale i obilím. V létě loví ještěrky, hady, žáby a menší druhy hlodavců. Ptáci tvoří pár na celý život.

Obývá arktické Rusko a západní Sibiř. Zimu přečkává v Indii. Žije především v mokřadech, čímž se liší od ostatních druhů jeřábů. Jsou to typičtí všežravci. Živí se lesními plody, hlodavci, hmyzek i rybami. Patří mezi nejvzácnější druhy jeřábů. Ptáci tvoří pár na celý život.

Žije na izolovaných lokalitách např. v dunajské deltě, na Prespanském jezeře v Makedonii. Jihoevropští pelikáni kadeřaví táhnou až do lagun při západním pobřeží Řecka a do nilské delty.Obývá rozsáhlé bažiny s roztroušenými mělkými vodami. Je to specialista na lov ryb. Je schopen ulovit rybu do hmotnosti 2 kg. Zoopark byl v osmdesátých letech první v tehdejším Československu, komu se podařilo pelikány přirozeně rozmnožit.
 

Hnízdí v tundrách na severu Sibiře a na zimu migruje směrem do jihovýchodní Evropy. Větší vodní plochy. Živí se nejrůznějšími druhy travin a semen, často tak navštěvuje například obilná a kukuřičná pole.
 

V Evropě se s ním setkáme vzácně ve Středomoří. Nejznámější evropské kolonie jsou v deltě řeky Rhôny a v laguně v Andalusii.Vyžaduje ploché více nebo méně slané vody, hlavně laguny, v nichž se masově vyskytuje omezený počet druhů drobných organismů.Loví drobné korýše, larvy různého hmyzu, drobné ráčky poustevníky a do vody navátá semena.